La caries dental es uno de los problemas de salud bucal más comunes en el mundo. Pero, una pregunta que muchas personas se hacen es: ¿la caries se contagia? En este artículo, aclararemos esta duda y exploraremos cómo prevenirla, para que puedas cuidar mejor de tu salud dental y la de tu familia.
¿Qué es la caries dental?
La caries dental es una enfermedad que afecta a los dientes y está causada por unas bacterias llamadas Streptococcusmutans que, de forma resumida, producen ácidos al metabolizar la glucosa. Estos ácidos dañan el esmalte, que es la capa protectora del diente, y si no se trata a tiempo, pueden llegar a destruir el diente por completo.
¿Es cierto que la caries se puede contagiar?
La respuesta rápida sería Sí, pero no como una enfermedad infecciosa típica. En la boca tenemos más de 600 tipos de bacterias, la mayoría de ellas inofensivas, aunque recordemos que también se pueden contagiar enfermedades como la gingivitis o el herpes bucal. Por lo tanto, estas bacterias pueden transmitirse de una persona a otra a través de la saliva. Sin embargo, es importante aclarar que no es la caries en sí la que se contagia, sino las bacterias que la provocan que, junto con otros factores de
higiene y alimentación, pueden provocar caries si las condiciones son favorables.
¿Cómo se transmiten las bacterias que causan caries?
Como ya hemos comentado, el contagio de la caries y sus bacterias se produce a través de la saliva. Algunas formas comunes en las que se pueden transmitir estas bacterias incluyen:
- Compartir cubiertos o vasos: Al compartir utensilios, puedes pasar bacterias de una boca a otra.
- Besar a los niños en la boca: Los padres, sin saberlo, pueden transferir bacterias a sus hijos.
- Probar la comida de otra persona: Si pruebas la comida de tu hijo con la misma cuchara o soplas para enfriarla, también puedes pasarle bacterias.
¿Todos los que tienen estas bacterias desarrollarán caries?
No necesariamente. Aunque la bacteria Streptococcus mutans está asociada con la caries dental, el desarrollo de esta depende de varios factores:
- Higiene bucal: Cepillarse los dientes al menos dos veces al día, aunque lo ideal son tres, reduce el riesgo. El uso de hilo dental o cepillos interproximales también es importantísimo para su prevención.
- Alimentación: Las dietas ricas en azúcares alimentan a las bacterias y aumentan la producción de ácidos que dañan los dientes.
¿Qué podemos hacer para evitar la transmisión de bacterias?
Hay varias maneras de reducir la propagación de bacterias y el contagio de caries:
- No compartir utensilios ni cepillos de dientes: Cada miembro de la familia debe tener sus propios artículos de higiene.
- Evitar besar a los niños en la boca: Los besos en la frente o las mejillas son una alternativa más segura.
- Mantener una buena higiene bucal: Lavarse los dientes y usar hilo dental es fundamental para controlar las bacterias.
- Fluoruro: El uso de productos con fluoruro (como pasta dental) fortalece el esmalte dental y lo hace más resistente a la caries.
¿Qué hacer si ya tengo caries?
Si tienes caries, es fundamental acudir al dentista para recibir el tratamiento adecuado. Ignorar una caries puede empeorar el problema. Si la caries llega al nervio puede causar dolor o infecciones graves, llegando a perder la pieza.
El dentista puede limpiar el área afectada y realizar un empaste para proteger el diente.
¿Qué debes saber sobre el contagio de caries?
Aunque las bacterias que causan caries pueden transmitirse de una persona a otra, la caries no se contagia como una enfermedad en el sentido tradicional. Mantener buenos hábitos de higiene dental, disminuir la ingesta de alimentos , bebidas azucaradas y visitar un dentista especializado como la clínica dental Acevedo regularmente, son las mejores formas de prevenir esta condición. Así que, ¡cuida tu salud bucal y ayuda a proteger la de los demás!
